Anti-idióticos

En esta segunda entrega resolveré la consulta de mi querida amiga que responde al pseudónimo de ¨Madre compungida¨ con respecto a un tema que particularmente me llega a irritar y que tarde o temprano hubiera resbalado por esta humilde tribuna: El uso de antibióticos en cuadros respiratorios.

Empezaré, como siempre, definiendo conceptos:

¿Que son los antibióticos?

Siendo estrictos- cosa que no soy- en las definiciones, partimos con la etimología de la palabrita:

Anti (en contra) Biotikos (dado a la vida). En biología, denotan a las sustancias químicas producida por un ser vivo (si varón... también es natural!!) ó derivados sintéticos de ellos, que en ciertas concentraciones matan microorganismos (en bonito: acción bactericida) ó inihiben el crecimiento (más bonito todavía: acción bacteriostática) de ciertos organismos sensibles a ellos.

Ahora bien, es sabido por todos que estos medicamentos son usados para combatir infecciones. Y aquí es donde llegamos al punto más importante de todo el chamullo que encontrarás en este post: ¿Que tipos de microorganismos causan infecciones a los humanos?

Existen los virus, las bacterias, los hongos, los parásitos (y ya si te quieres hacer el rico en tu sobremesa; también están las Rickettsias y los priones) que tienen la capacidad de generarnos infecciones de diversos tipos y en diversas locaciones.

El punto clave es que, si nos ponemos literales, culaquier sustancia que pueda combatir las infecciones por estos ¨bichos¨ son antibióticos pero en medicina el término esta reservado para las sustancias que atacan exclusivamente a las BACTERIAS (de nuevo; hazte el bacán e incluye a la Rickettsias si quieres).

Entoncés, para motivos prácticos, tenemos a los antibióticos, que atacan a las infecciones bacterianas; los antivirales, que atacan a los virus; los antimicóticos, que atacan a los hongos; y los antiparasitarios, que atacan a los parásitos. ¿Estamos?

Teniéndo esto ya aclarado, me meto al tema en cuestión.

Las infecciones respiratorias son causadas por cualquiera de estos microorganismos y por lo tanto el tratamiento debe ser dirigido al tipo de germen implicado.

La infección respiratoria- por largo margen- más frecuente es el bienamado ¨resfrío común ó Catarro¨. Esta infección es causada por más de 200 (si 200) VIRUS distintos (lúcete con tu viejita: Rhinovirus, Coronavirus, Coxsackievirus, Ecovirus, entre otros) y no pasa de ser una enfermedad leve, que se presenta con estornudos, algo de fiebre, rinorrea (mocos), dolor de garganta y leve malestar general. Dependiendo del virus específico, la duración puede variar de entre 3 hasta 7 días.

Este cuadro, fastidioso pero no terrible, NO tiene indicación para el uso de antibióticos. No hay bacterias implicadas en este cuadro.
Si bien existen Antivirales, estos son reservados para cuadros virales severos ó donde el beneficio de su uso sea superior al daño que estos puedan ocasionar (hay un mandamiento en medicina bien bonito que reza: ¨Primo non nocere¨ - ¨first do not harm¨)-chapa tu Ramsés, no seas flojo.

Entoncés, mi querido plebeyo, si en tu extenso conocimiento del tema (gracias a su querido Doctor Mundano), no te queda duda que lo que te aqueja es un resfriado, ¡nada de antibióticos! Y si tu medico te los indica, cuestiónalo que no le hará daño.

Seguimos...

Para no complicar el dilema que nos une, generalizaré a las infecciones respiratorias altas como un todo. Esto es; El resfrió común, la faringitis (o faringoamigdalitis, same shit), laringitis, rinitis y bronquitis. Cuando la infección toma el pulmón se denomina Neumonía, pero tranquilos que ya llegamos.

Todas estas ¨itis¨ son en su muy gran mayoría causada por virus (La mayoría los mismos implicados en el resfrío común). No bacterias... y si muy bien... antibióticos no sirven.

Como dije, muy a pesar mío y con mótivos de no marear, generalizaré. El cuadro de presentación varía desde los descritos en un resfrió y dependiendo el tejido implicado, los síntomas varían: Tos; seca o con flema (y NO! flema verde no significa antibióticos), disfonía o afonía (voz ronca o apagamiento de la misma) si la laringe se inflama, dolor de garganta ó picazón, fiebre generalmente no mayor a 39°C, dolor de cabeza y malestar general.

Entonces, como un forúnculo, surgen 2 preguntas:

1) ¿Cuando está indicado el uso de antibióticos en estos problemas?

2) ¿Porqué cada vez que voy al médico por una faringitis me receta antibióticos?

Respondo:

1) Si bien mencioné que la gran mayoría de estos cuadros son causados por diversos virus, en un pequeño porcentaje de ellos la etiología (término pomposo para ¨agente causal¨) puede ser una bacteria. Los famosos Estreptococos, Estafilococos, Neumococos y demás menudencias, son los que generalmente atacan las vias respiratorias. Los cuadros bacterianos son bastante más intensos que los virales, produciendo síntomas más severos, fiebres más altas, malestar general intenso, producción de flema purulenta (nombre churrigueresco para describir la flema con pus), parches de pus en las amigadalas, etc.

En estos casos, que muchas veces no son debidamente confirmados con pruebas de laboratorio sencillas (en el caso de las faringitis), es necesario utilizar antibióticos ya que si no se usan, la infección puede extenderse, ó se está expuesto a algunas complicaciones posteriores de carácter inmunitario (harina de otro costal).

2) Pregunta compleja y respuesta simple: Para que usted, señorita aprehensiva, que ante la prímera tosesita de su retoño acude a su médico y no concibe la posibilidad de salir de la consulta, luego de haber abonado unos cuentos billetes a la cuenta del doctor, con una receta que indique Panadol y descanso. ¨¡No Pues! Si mi bebe está enfermo, y tuvo 38,4 (casi 39°C) se necesita CORTAR la infección rápido con antibióticos!..¨ ERORR... del médico, acongojada madre, no tuyo. El médico debería tomarse unos cuantos valiosos minutitos para explicar esto tan simple que aquí comento. Si no se necesitan, no se necesitan.

Existen, como en todo, situaciones especiales en los cuales los antibióticos se pueden indicar aún en ausencia de signos que indiquen infección bacteriana, pero son la minoría de los casos, y con suerte tu hijo no cae en este grupo de niños suceptibles (patologías respiratorias específicas y recurrentes por ejemplo). A su vez es importante subrayar que ante un cuadro respiratorio de evidente origen viral, existen 2 vías en las cuales este puede discurrir: O se cura ó se sobreinfecta por una bacteria. Esto, que popularmente (y erróneamente) es llamado ¨resfrío-mal-curado¨, no es más que la proliferación de bacterias sobre un tejido ya inflamado por la infección viral en curso.

¿Los antibióticos sirven en estos casos? Si, solo cuando se tenga ya la alta sospecha (idealmente; evidencia) de infección bacteriana. No se debe dar antibióticos para prevenir esta ¨complicación¨- que felizmente se da en un porcentaje muy bajo- ya que NO la previene.

Ya finalizando, surge otra importante pregunta: ¿Y porqué tanta vaina si se usa antibióticos ¨porsiacaso¨, total daño no hará...?

Pues daño hace, y mucho. Me explico:

Los gérmenes, al igual que los humanos, se adaptan a los ambientes donde viven. Es una regla básica de la evolución de las especies. Entonces, haciendo un paralelo con una guerra; si tu enemigo sabe con anticipación que armas usarás en una futura batalla, obviamente, se equipará con las defensas necesarias para que tus armas le ocasionen el menor daño posible. Y algo así pasa con las bacterias. El uso indiscriminado de antibióticos hace que ciertas bacterias, que en un inicio conviven simbióticamente en nuestro organismo sin producir enfermedad, se vuelvan resistentes a ellos y en sus generaciones posteriores, este ¨conocimiento¨, puede ser transmitido geneticamente. Y esto en salud, es muy grave.

Cada vez hay más superbacterias que se rien de nuestro arsenal de antibióticos, inútiles ante la resistencia adquirida por estos monstritos tras el uso indiscriminado e irresponsable por parte nuestra.
La conclusión querido plebeyo, es que ante cualquier infección respiratoria en la que no exista sospecha (o confirmación) de infección bacterianas, no se debe utilizar antibióticos.

Ya para finalizar, ahora si, un post aparte me merecerá la bendita Influenza. Que es un virus. Que puede dar cuadros severos. Que causa la(s) Gripe (diferenciar Gripe de resfrío varón conciente). Que puede ser confundida con un cuadro bacteriano (por la intensidad de los síntomas). Que tiene algunos antivirales efectivos como tratamientos por lo tanto no responde a antibióticos.

Como siempre cualquier duda o aclare, gustosos los ojos...